GROOTMACHTEN OP STOOM
TIJDENS DE SWIMMING TRIALS

2024-06-25, door: George Sieverding

Nieuwe column    <    Overzicht    >    Oude column

Nog een maand te gaan. Geleidelijk wordt het duidelijk welke sporters op welke onderdelen hun land gaan vertegenwoordigen. De vorige Column ging over de atletiek, de moeder der sporten. Ditmaal komt het zwemmen aan de orde, ook al vanaf 1896 op het programma al vonden de wedstrijden nog plaats in open water omdat men het niet de moeite vond een zwembad te bouwen.
Nederland heeft in de Olympische geschiedenis een grote rol gespeeld in het zwemmen. Iedereen herinnert zich nog de successen tijdens de Spelen van deze eeuw.

Toch was er overduidelijk sprake van een zichtbare afname in de breedte.
Nederland behoort, begrijpelijk, niet tot de grootmachten. Dan hebben wij het over de Verenigde Staten, Australië en China al overheerst bij de laatste altijd een gevoel van wantrouwen.

Wordt de geleidelijke afname in het medailleklassement teruggebogen? De mogelijkheden lijken aanwezig. Bij de vrouwen zijn Marrit Steenbergen en Tes Schouten de toppers.
Caspar Corbeau lijkt de koppositie van Arno Kamminga op de schoolslag te hebben overgenomen. Dit drietal is medaillekandidaat. Nederland verschijnt met 11 vrouwen en 7, mogelijk alsnog een aanwijzing voor Sean Niewold, of 8 mannen aan de start. Een aantal sporters is aangewezen vanwege de estafettes. Met uitzondering van de 4*100 wissel mixed hebben zij niets in Parijs te zoeken.
De gemiddelde leeftijden: vrouwen bijna 24 jaar en mannen bijna 25 jaar.

De afgelopen weken organiseerden de Verenigde Staten en Australië hun trials. Simpel: de nummers één en twee plaatsten zich automatisch voor de Spelen indien is voldaan aan de Olympische limiet. Australië beet het spits af.
Maar liefst 20 vrouwen en 21 mannen voldeden aan de norm en zijn al geaccrediteerd door het Australisch Olympisch Comité. Het vrouwenteam met absolute sterren als Ariarne Titmus en Kaylee MCKeown staat borg voor een aantal medailles waarbij de estafettes bovendien voor verbetering van de wereldrecords zullen gaan. De gemiddelde leeftijd van de vrouwen ligt net boven de 23.
Bij de mannen is de ploeg uit Down Under duidelijk zwakker dan voorheen. Sprinter Kyle Chalmers en schoolslagcrack Zac Stubblety-Cook zijn medaille kandidaten. Het valt te betwijfelen of de mannen met de estafettes de Amerikanen partij kunnen geven. Hun gemiddelde leeftijd bedraagt 24 jaar.
Zojuist kwam er een einde aan de zeer succesvolle trials van de Verenigde Staten. Er heeft nog geen accreditatie plaatsgevonden doch 19 vrouwen voldeden aan de eis. Regan Smith, Gretchen Walsh en de onverwoestbare Katie Ledecky zijn de Amerikaanse paradepaardjes, Of zij op de estafette onderdelen de Aussies partij kunnen geven valt te betwijfelen en zo ja dan betreft het de 4*100 wisselslag. Ook bij de Amerikaansen ligt de gemiddelde leeftijd net boven de 23 jaar.
In de breedte lijkt het mannenteam van de Verenigde Staten onklopbaar. Grootheid Caeleb Dressel is net op tijd terug. Samen met rugslagspecialist Ryan Murphy zal hij het Amerikaanse team voorgaan in de strijd om de medailles en nieuwe records. Net als bij de Aussies bedraagt de gemiddelde leeftijd 24 jaar.

Uiteraard kan niet voorbij worden aan de toppers uit China. Pan (wereldrecord 100 vrij), Qin (wereldrecord 200 school) tevens aanvoerder van de World Ranking 100 school, Wang aanvoerder World Ranking 200 wissel en tenslotte bij de vrouwen Tang aanvoerster World Ranking 100 school. Ook bij de vrouwen estafettes zal China een grote rol spelen.

Wat doet het organiserende land Frankrijk? Aanvankelijk leek het minder goed te verlopen dan verwacht. De trials moesten duidelijk op gang komen. Technisch Directeur van de Franse Zwembond, onze landgenoot Jacco Verhaeren, meldde echter vooralsnog niet ontevreden te zijn. Hij verwees naar hun absolute vedette de 22-jarige Léon Marchand die zijn topvorm nog moet bereiken en de prima scores op de rugslag onderdelen.
Ook de Fransen hebben nog geen officiële accreditatie. 7 vrouwen en 10 mannen voldeden aan de eis.
Met name op de rugslag waren dat er meer doch er is uitgegaan van maximaal twee. Ongetwijfeld zal het team nog worden uitgebreid met estafette deelnemers.
De gemiddelde leeftijden: vrouwen ruim 27 (aan de hoge kant), mannen 24 (zie de grootmachten).

Is er elders op de wereld nog sprake van enig niveau? Vanuit Azië kan vuurwerk worden verwacht door Japan, mannen op de wisselslag - de vlinderslag en de schoolslag, Korea met mannen op de vrije slag en natuurlijk Hong Kong met de razendsnelle vrije slag zwemster de 26-jarige Siobhán Haughey.
Naar verwachting is Zuid Amerika, na de Spelen van Rio, weer teruggezakt in het niets. Canada heeft echter ijzers in het vuur. Bij de vrouwen de nog altijd maar 17-jarige Summer McIntosh, sedert mei 2024 wereldrecordhoudster op de 400 wissel. Joshua Liendo, ook nog maar 21 jaar, is razendsnel op de 50 en 100 vrij en 100 vlinder. Een aparte status heeft de 21-jarige Tunesiër Ahmed Hafnaoui die naar verwachting een stevige partij zal zijn op de 400 - 800 en 1500 vrij.

Heeft Europa nog wat te bieden? Natuurlijk staat het Zweedse team onder aanvoering van grootheid Sarah Sjoestroem. Deze 30-jarige OS kampioene, 14-voudig wereldkampioene, 17-voudig Europees kampioene en op diverse afstanden wereldrecordhoudster, staat voor de start van haar vijfde Spelen.
Ongetwijfeld zal zij de Zweedse ploeg tot grote daden inspireren.
Zoals altijd zijn de Engelsen van de partij. Bijna onklopbaar op de 4*200 vrij mannen, maar ook kanshebbers op medailles, vooral bij de mannen.
Het Italiaanse team mag niet worden vergeten. Ongetwijfeld scoren zij weer het nodige eremetaal.
Evenmin te vergeten de 19-jarige Roemeense sprinter Davide Popovici met 46.88 vlak boven het wereldrecord en eveneens in staat tot een bijzondere prestatie op de 200 meter vrije slag.
Griekenland brengt een tweetal rugslag toppers in. Apostolos Christou en Evangelos Mykrigiannus leggen de 100 af in 52 seconden.
Tenslotte moeten ook de Zwitsers en Oostenrijkers niet worden vergeten, terwijl de Duitsers altijd voor een verrassing kunnen zorgen.

Last but not least onze zuiderburen de Belgen. De 19-jarige Roos van Otterdijk scoort 2 medailles tijdens het EK op de vlinderslag. Met haar 57.43 wint zij en realiseert tevens de Olympische limiet. Ook zal zij starten op de 100 rug. Valentine Dumont start op de middenafstanden vrije slag, 200 en 400. Florine Gaspard beperkt zich tot de 50 vrij. Lucas Henveaux lijkt finale kandidaat op de 400 vrij.
Medailles worden niet verwacht, toch begint het niveau te stijgen.

Het medaille overzicht zwemmen, na de Spelen in Parijs, kan er als volgt uit gaan zien:

Attentie: de mogelijke medailles van het Open Water, Synchroon en Waterpolo zijn hierin niet verwerkt.

Nieuwe column    <    Overzicht    >    Oude column