GeorgeSports - Damme – Brugge 100 jaar (Drieluik: deel 3)

2022. 100e Damme – Brugge, de klassieker van het Belgische en Nederlandse open water zwemmen. Naast alle festiviteiten rond dit jubileum is er nog extra reden tot feesten. Het Open Nederlands Kampioenschap wordt voor het eerst buiten Nederland georganiseerd. Het zonovergoten Damme is volgestroomd. Alle terrasjes bezet. De gendarmerie heeft enorme problemen met het verkeer op en rond de brug. Duizenden Belgische en Nederlandse deelnemers en een veelvoud aan toeschouwers bevolken beide zijden van de beroemde vaart. De diehards herinneren zich ongetwijfeld de Nederlandse open water wedstrijden uit de jaren zeventig en tachtig, onder andere de Bosbaan en Bussloo, met regelmatig deelnemersaantallen van rond de 2.000! Na aankomst van “De Lamme Goedzak”, zoals altijd overvol toeristen, kan worden gestart.

2020. De VVV, de partij Vlaanderen Van Vlamingen en opvolger van Het Vlaams Blok en later Het Vlaams Belang, slaagt erin om Vlaanderen definitief los te koppelen van Wallonië. Direct na deze ontkoppeling start de regering van Vlaanderen gesprekken met Nederland om als autonome dertiende provincie deel uit te gaan maken van het Koninkrijk der Nederlanden. Met deze eventuele toetreding wordt een deel van de situatie van voor de Belgische revolutie, die in 1830 leidde tot de afscheiding van België, hersteld. Ter ondersteuning van deze ontwikkelingen worden op grote schaal projecten en activiteiten geïntegreerd. “Sport verbroedert”. Vandaar het ONK tijdens de 100e Damme – Brugge.

2010. 1910 – 2010. 100 jaar Damme – Brugge. 88e editie. Meer dan 500 deelnemers. De wedstrijden en prestatietochten verlopen gladjes. Baanrecords worden niet gebroken. Toch springt de naam Brian Ryckeman, lid van de organiserende club BZK, eruit. Winnaar in 2000. In 2010 voor de achtste keer zegevierend. Een absoluut record in de toch al zo rijke geschiedenis van deze doortocht. Ook springt de naam van Robert Dooms in het oog. Sedert jaar en dag betrokken bij de organisatie van de doortocht en eveneens sedert mensenheugenis bestuurder en voorzitter van de Brugse Zwemkring. Het 100- jarig jubileum is terecht ook zijn jubileum. Dit Drieluik is een hommage aan Dooms, zijn mede organisatoren en BZK.

1910 - 2022. Het aantal mensen dat legendes als Jef Pletinckx, eerste winnaar in 1910, Alberic Boone, de vedette uit de jaren twintig en dertig, Jan Guilini, topper en verzetsheld, etc. etc. heeft gekend neemt met de dag af. Pletinckx, Boone en Guilini zijn anno 2010 mythes. Ook de tweestrijd tussen de Belgen en de sporters van de “Beul van Hilversum”, de wereldberoemde zwemtrainer Jan Stender, uit de jaren vijftig en zestig vervaagt evenals de Haarlemse invasie uit de jaren zeventig en tachtig. Toppers: komen en gaan. Records are made to be broken. 112 jaar Damme – Brugge: het aantal anekdotes groeit gestaag.

2022. 100e Damme – Brugge. “Het stoere tiental”, ieder afzonderlijk begeleid door een sloep, uit 1910 is uitgegroeid tot 2.378 deelnemers in vrijwel alle leeftijdcategorieën. Oudste deelneemster: de 88- jarige Nederlandse Annie de Vos (1934) uit Breda, in 1947 reeds van de partij. Diverse voormalige coryfeeën geven acte de présence en luisteren met hun aanwezigheid dit bijzondere jubileum op. Mastodonten als Robert Dooms en de schrijver van dit Drieluik behoren tot de officieel genodigden. Zij mogen na afloop de kampioenen een gouden medaille omhangen en uiteraard een bloemenhulde brengen. Oude tijden herleven voor even. Gezelligheid, sfeer en vriendschap. Open water zwemmen: populairder dan ooit. Tot 2022!