GeorgeSports - “Il Campionissimo” en “De Witte Dame”

Gisteren, 6 juli 2010. De etappe met een aantal kasseien stroken. Na de vele valpartijen op maandag 5 juli 2010, ditmaal een misser van “The Boss”. Een lekke band op het verkeerde moment bezorgde hem een achterstand van twee minuten op klassementsrijders als Cadel Evans en Andy Schleck en bijna één minuut op “El Pistoleros”. Stand; 1-1.

8 augustus 1947. Giulia Locatelli, de beeldschone doktersvrouw uit Varano, raakt gebiologeerd door de dan 28-jarige “Il Campionissimo”. “Giulia la Bella” zoals zij vaak door vrienden en kennissen wordt genoemd, dit tot woede van haar driftige echtgenoot arts Enrico Locatelli, begint wielerverslagen te lezen, foto’ s uit te knippen, schema’ s en tabellen aan te leggen, vooral over Coppi. Omdat de journalisten en paparazzo Coppi bijna als een Godheid, een heilige of een aartsengel vereren, is er materiaal genoeg. Zij abonneert zich zelfs op het beroemde sportblad Gazetta dello Sport, vanwege de gepassioneerde uitspraken over Coppi. Op deze 8e augustus 1947 worstelt Giulia zich naar voren door de schare handtekeningenjagers, als zij voor het eerst Coppi in levende lijve in actie ziet. Het verhaal gaat dat zij abusievelijk Coppi’ s broer Serse om een handtekening vraagt. Giulia is te verlegen om een tweede poging te wagen.

8 augustus 1948. Op de kop af een jaar later, nadat de Locatelli’ s bijna wekelijks honderden kilometers afleggen om de koersen van Coppi te kunnen volgen, zijn Giulia en haar man, ook een fan van Coppi en te naïef om te beseffen wat er zich ontwikkelt, getuige van de semi-klassieker De Omloop van de drie Valleien”. “Il Campionissimo” zegeviert, is echter zo zwaar gehavend, na een zeer zware val bloedend aan gezicht en ledematen, dat Giulia een golf van medelijden voelt opwellen en dan beseft “ik ben verliefd”. Vanaf dat moment volgt zij Coppi en kleedt zich geheel in het wit. Wit de kleur van reinheid en van hoop.

Ruim 2 jaar later wordt Coppi in het ziekenhuis bezocht door een dame in het wit. Coppi ziet “De Witte Dame” voor de tweede keer en raakt diep onder de indruk. Hij zou haar later schrijven; “ik zag meteen aan uw lopen en aan de wijze waarop u ging zitten dat u even voornaam als mooi bent. Een echt Napolitaanse”(citaat). Giulia durft Coppi nauwelijks aan te kijken. Haar hart gaat te keer. Hakkelend zoekt zij een excuus om de grote kampioen te kunnen bezoeken. Maar wat is zij lieftallig! “Il Campionissimo” en “De Witte Dame”, beide getrouwd, beginnen een affaire die een schandaal veroorzaakt in het preutse en overwegend katholieke Italië.

Zelfs Paus Pius XII roept Copi op terug te keren naar zijn vrouw Bruna Ciampolini. Hij weigert. Zijn paspoort wordt hem afgenomen. Een voorwaardelijke gevangenisstraf volgt. Giulia vliegt naar Buenos Aires om liefdesbaby Faustino als Argentijn en hun wettig kind te laten legaliseren. De carrière van Coppi raakt in verval. Giulia volgt hem overal en steunt hem zo goed als mogelijk. Donkere wolken pakken zich samen rond het hoofd van de vedette. In 1959 gaat Coppi in op een uitnodiging om in Opper-Volta, het huidige Burkina Faso, te komen koersen. Rond de Kerstdagen komt hij met hoge koorts terug en wordt op 30 december overgebracht naar het ziekenhuis van Tortona. Op 2 januari 1960 overlijdt “Il Campionissimo”, “De Kampioen der Kampioenen”, Fausto Coppi, slechts 40 jaar oud. Een virusinfectie heeft hem geveld volgens de officiële versie!